الخلايا النجمية هي خلايا ذات هيكل نجمي، وهي مهمة لدعم نشاط الدماغ. تَضَرُر هذه الخلايا مرتبط بالأمراض التنكّسية، مثل مرض الآلزهايمر. أشرنا مؤخرًا في مقالة إلى أنّه يوجد تشيّخ مسرّع في هذه الخلايا في نموذج بحثي لمرض الآلزهايمر. الأبحاث حول خلايا الدماغ البشرية في حالات الشيخوخة محدودة على الكرة الأرضية. تشير الأدبيات إلى أنّه تظهر لدى رواد الفضاء في الرحلات الفضائية وفي المحطات الفضائية علامات تشيّخ متسارع لخلايا الجلد خلال وقت قصير. الهدف من وراء بحثنا هو التحقق مما إذا كانت الظروف في محطة الفضاء تحاكي حالات الشيخوخة المسرّعة للخلايا النجمية. نتائج البحث ستمكننا من فهم المسارات المتداخلة في إضعاف نشاط الخلايا النجمية وستتيح المجال لتطوير أدوية لإطالة متوسط العمر الطبيعي على الكرة الأرضية وفي المهام التي تجرى في الفضاء.